Retour sur investissement

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En bref

Le retour sur investissement mesure le bénéfice généré par une dépense, comparé à son coût initial.

Définition complète

Le retour sur investissement (souvent abrégé ROI, de l’anglais Return On Investment) est un indicateur qui mesure le bénéfice obtenu grâce à une dépense ou un investissement, comparé à son coût de départ. Il permet de savoir si une action a été rentable.

Formule : Retour sur investissement = ((Gain généré – Coût de l’investissement) / Coût de l’investissement) x 100.

Par exemple, si une entreprise dépense 1 000 euros dans une campagne publicitaire et que cette campagne génère 1 500 euros de ventes supplémentaires, le retour sur investissement est de ((1 500 – 1 000) / 1 000) x 100, soit 50 %.

Attention : un retour sur investissement positif ne veut pas dire que l’action a été la meilleure possible : il faut souvent le comparer à d’autres options pour juger réellement de sa pertinence.

À quoi ça sert

Le retour sur investissement sert à décider si une dépense mérite d’être réalisée, en comparant ce qu’elle coûte à ce qu’elle est susceptible de rapporter. Il permet de comparer plusieurs projets possibles pour choisir celui qui est le plus rentable.

Il aide aussi à justifier un investissement auprès de partenaires ou de collègues, en s’appuyant sur un chiffre clair plutôt que sur une impression. Enfin, il permet de faire le bilan d’une action passée, pour savoir si elle mérite d’être reconduite ou abandonnée.

Cas d'usage typiques

– Décider d’un investissement matériel : l’achat d’une nouvelle machine sera-t-il rentabilisé rapidement ? / cela sécurise la décision d’achat.
– Évaluer une campagne marketing : les ventes générées couvrent-elles le budget dépensé ? / cela mesure l’efficacité réelle de l’action.
– Comparer deux projets : lequel offre le meilleur retour sur investissement pour un budget équivalent ? / cela guide les priorités de l’entreprise.
– Justifier une formation professionnelle : les compétences acquises génèrent-elles suffisamment de valeur pour compenser son coût ? / cela valorise l’investissement en formation.
– Faire le bilan d’une année : les investissements réalisés ont-ils été globalement rentables ? / cela oriente les décisions budgétaires futures.

Ce que tu sauras faire

Calculer et interpréter le retour sur investissement d'une action pour juger de sa rentabilité et orienter une décision.

Mises en situation

Situation 1 : un artisan investit dans un nouvel outil

Contexte : un artisan menuisier achète une machine à 4 000 euros qui lui fait gagner du temps sur chaque commande.

Application : il calcule le retour sur investissement de cette machine après un an d’utilisation, en comparant le temps économisé converti en euros au coût de l’achat.

Résultat attendu : il constate un retour positif, ce qui confirme la pertinence de son investissement.

Situation 2 : une entreprise compare deux campagnes publicitaires

Contexte : une entreprise a testé deux campagnes publicitaires avec des budgets différents.

Application : elle calcule le retour sur investissement de chaque campagne pour les comparer.

Résultat attendu : elle réoriente son budget futur vers la campagne au meilleur retour sur investissement.

Situation 3 : une entreprise évalue une formation

Contexte : une entreprise finance une formation commerciale pour son équipe de vente.

Application : elle compare l’augmentation des ventes après la formation au coût de celle-ci.

Résultat attendu : elle obtient un retour sur investissement positif, ce qui l’encourage à reconduire ce type de formation.

Application guidée : calculer un retour sur investissement

Contexte : une entreprise dépense 2 000 euros dans un nouvel outil de gestion, qui lui permet d’économiser l’équivalent de 3 200 euros de temps de travail sur l’année.

Question : quel est le retour sur investissement de cet outil ?

Résultat attendu : l’apprenant calcule ((3 200 – 2 000) / 2 000) x 100 = 60 %, ce qui montre un investissement rentable sur l’année considérée.

Application guidée : comparer deux investissements

Contexte : une entreprise hésite entre deux projets : le projet A coûte 5 000 euros et rapporte 6 000 euros, le projet B coûte 20 000 euros et rapporte 23 000 euros.

Question : quel projet a le meilleur retour sur investissement, et est-ce forcément le meilleur choix ?

Résultat attendu : l’apprenant calcule un ROI de 20 % pour le projet A et de 15 % pour le projet B, mais note que le projet B génère un gain absolu plus élevé (3 000 euros contre 1 000 euros), ce qui montre que le meilleur pourcentage n’est pas toujours le meilleur choix selon les moyens disponibles.

Pour bien le retenir

L'analogie

Le retour sur investissement, c’est un peu comme planter une graine et observer combien de fruits elle donne par rapport à ce qu’elle a coûté en temps et en soins. Une graine qui demande peu d’entretien et donne beaucoup de fruits a un excellent retour, alors qu’une graine coûteuse à entretenir qui donne peu de fruits a un retour décevant.

« Le retour sur investissement, c'est le nombre de fruits obtenus par rapport aux soins apportés à la graine. »

Moyen mnémotechnique

ROI : Résultat Obtenu par rapport à l'Investissement.

Pièges à éviter

À ne pas confondre avec

Ne confondez pas retour sur investissement et bénéfice total. Le ROI est un pourcentage qui compare un gain à un coût, alors que le bénéfice total est un montant en euros : un petit investissement peut avoir un excellent ROI tout en générant un bénéfice modeste en valeur absolue.

Évitez aussi d'oublier certains coûts cachés (temps passé, frais annexes) dans le calcul, sous peine d'obtenir un retour sur investissement trop optimiste par rapport à la réalité.

Enfin, un retour sur investissement calculé sur une période trop courte peut être trompeur : certains investissements ne deviennent rentables qu'après plusieurs mois ou plusieurs années.

Évolution historique

Apparition : Notion ancienne en finance, largement popularisée dans les entreprises depuis les années 1960-1970

Quels changements depuis l’arrivée de l’IA ?

Avant

Le calcul du retour sur investissement se faisait souvent manuellement, à partir de chiffres collectés après coup, avec un délai important avant de connaître le résultat réel d’une action.

Aujourd’hui

Les outils numériques et l’intelligence artificielle permettent de suivre en temps réel les résultats d’un investissement, notamment pour les actions marketing en ligne, et d’ajuster rapidement une action si son retour sur investissement se révèle décevant, sans attendre la fin d’une période complète.

Évolution historique

Avant les années 1960 : le calcul de rentabilité d’un investissement restait surtout réservé aux grandes entreprises et aux investisseurs financiers.

Années 1960-1970 : le retour sur investissement se diffuse comme indicateur de gestion courant dans les entreprises de toutes tailles.

Années 1990-2000 : l’essor de l’informatique de gestion facilite le calcul et le suivi du ROI sur différents projets.

Années 2010 : le marketing en ligne popularise un suivi très précis et rapide du retour sur investissement de chaque campagne.

Depuis les années 2020 : les outils d’analyse de données permettent un suivi quasi instantané du retour sur investissement dans de nombreux domaines d’activité.