Phase

  • Concept
  • Intermédiaire
  • Transversal
  • Toujours utilisé

En bref

Une phase est une étape distincte d'un projet, avec un début, une fin et des objectifs propres.

Définition complète

Une phase est une période distincte dans la vie d’un projet, avec un début, une fin et des objectifs qui lui sont propres. Un projet est généralement découpé en plusieurs phases successives, comme le cadrage, la conception, la réalisation, la recette et la mise en service, chacune avec ses propres livrables et son propre mode de travail.

Par exemple, un projet d’ouverture d’un nouveau restaurant peut se découper en une phase d’étude de faisabilité, une phase de travaux, une phase de recrutement et formation, puis une phase d’ouverture et de rodage.

Attention : les phases d’un projet ne sont pas toujours strictement séquentielles ; certaines méthodes, notamment agiles, préfèrent avancer par cycles courts répétés plutôt que par grandes phases successives et rigides.

À quoi ça sert

Découper un projet en phases sert à le rendre plus facile à piloter : à chaque phase correspondent des objectifs clairs, ce qui permet de vérifier régulièrement que le projet avance dans la bonne direction, plutôt que d’attendre la toute fin pour juger du résultat.

Cela sert aussi à mieux répartir les ressources dans le temps : certaines compétences sont surtout nécessaires à certaines phases, ce qui permet de mieux planifier qui intervient quand.

Enfin, la fin de chaque phase constitue souvent un point de décision naturel : continuer le projet tel quel, l’ajuster, ou parfois l’arrêter si les résultats de la phase ne sont pas satisfaisants.

Cas d'usage typiques

– Découper un projet complexe en phases successives pour le rendre plus facile à planifier et à suivre.
– Fixer un point de décision à la fin de chaque phase pour valider la poursuite du projet.
– Adapter les ressources mobilisées selon la phase en cours d’un projet.
– Comparer l’avancement réel d’une phase par rapport au calendrier initialement prévu.
– Distinguer une méthode en phases successives d’une méthode en cycles courts répétés, selon le type de projet.

Ce que tu sauras faire

Savoir découper un projet en phases cohérentes, avec des objectifs et des livrables propres à chacune, pour faciliter son pilotage.

Mises en situation

Situation 1 : phases d’un projet de rénovation

Contexte : Une entreprise rénove entièrement son atelier de production.

Application : Le projet est découpé en une phase d’étude technique, une phase de travaux, et une phase de remise en route de la production.

Résultat attendu : Chaque phase a son propre planning et ses propres responsables, ce qui facilite le suivi global du chantier.

Situation 2 : décision à la fin d’une phase d’étude

Contexte : Une entreprise réalise une phase d’étude de faisabilité avant de lancer un nouveau produit.

Application : À la fin de cette phase, la direction examine les résultats de l’étude pour décider de poursuivre, d’ajuster le projet, ou d’y renoncer.

Résultat attendu : Le projet est ajusté sur un point de coût avant de passer à la phase suivante, évitant un investissement mal calibré.

Situation 3 : gestion des ressources selon la phase

Contexte : Un projet de développement de logiciel passe de la phase de conception à la phase de réalisation.

Application : L’équipe de designers, très mobilisée en conception, laisse place à une équipe de développeurs plus nombreuse pour la phase de réalisation.

Résultat attendu : Les ressources sont mieux utilisées, chaque équipe intervenant au moment où elle est la plus utile.

Application guidée : découper un projet en phases

Contexte : Une association souhaite organiser pour la première fois un grand événement annuel, sans expérience préalable de ce type de projet.

Question : Comment découper ce projet en phases cohérentes ?

Résultat attendu : Proposer par exemple une phase de définition du concept et du budget, une phase d’organisation logistique, une phase de communication, une phase de déroulement de l’événement, et une phase de bilan, chacune avec ses propres objectifs et responsables.

Application guidée : repérer une phase mal terminée

Contexte : Une équipe démarre la réalisation d’un logiciel alors que plusieurs points de la conception restent encore flous et contestés entre les équipes.

Question : Que risque de se passer, et que faudrait-il faire ?

Résultat attendu : Le risque est de devoir revenir en arrière plusieurs fois pendant la réalisation, ce qui coûte cher en temps et en argent. Il vaudrait mieux suspendre brièvement la réalisation, clarifier les points de conception encore flous avec les parties concernées, puis reprendre la réalisation sur des bases plus stables.

Pour bien le retenir

L'analogie

Les phases d’un projet ressemblent aux étapes d’un déménagement : d’abord chercher et choisir un nouveau logement, puis faire les démarches administratives, puis emballer et transporter les affaires, puis enfin s’installer et ranger. Chaque étape a son propre objectif et ses propres tâches ; on ne commence pas à emballer les cartons avant d’avoir trouvé le nouveau logement.

« Une phase de projet, c'est une étape avec un début, une fin et un objectif propre, comme un déménagement. »

Pièges à éviter

À ne pas confondre avec

Une confusion fréquente consiste à croire que toutes les phases d'un projet doivent durer le même temps ou avoir la même importance : en réalité, certaines phases sont courtes et légères, d'autres longues et lourdes, selon la nature du projet.

Une autre erreur est de démarrer une nouvelle phase avant que la précédente ne soit réellement terminée, ce qui peut faire remonter plus tard des problèmes non résolus en amont.

Enfin, certains découpages en phases sont trop rigides pour des projets très incertains ou innovants, où l'on apprend beaucoup en avançant : dans ces cas, des méthodes plus souples, en cycles courts, sont parfois préférables au découpage classique en grandes phases successives.

Évolution historique

Apparition : Notion intemporelle en gestion de projet, formalisée avec les premières méthodes structurées à partir des années 1950-1960

Quels changements depuis l’arrivée de l’IA ?

Avant

Le découpage d’un projet en phases reposait entièrement sur l’expérience et le jugement du chef de projet, souvent inspiré de projets précédents similaires.

Aujourd’hui

L’intelligence artificielle a un impact indirect et limité sur la notion de phase elle-même, qui reste avant tout une façon d’organiser le travail humain dans le temps. Certains outils de planification peuvent toutefois aider à estimer la durée probable de chaque phase à partir de données de projets passés, ce qui affine les prévisions sans remplacer la décision de découpage, qui reste stratégique et humaine.

Évolution historique

Avant les années 1950 : les grands projets suivaient déjà des étapes successives, sans méthode formalisée universelle.

Années 1950-1960 : les premières méthodes structurées de gestion de projet, notamment dans l’industrie et la défense, formalisent des découpages en phases standardisées.

Années 1970-1980 : le modèle en phases successives, parfois appelé « cycle en cascade », se diffuse largement dans l’industrie et l’informatique.

Années 1990-2000 : des méthodes plus itératives commencent à remettre en question le découpage rigide en grandes phases pour certains types de projets.

Depuis les années 2000-2010 : les méthodes agiles proposent une alternative aux grandes phases, avec des cycles courts répétés, sans pour autant faire disparaître l’usage des phases dans de nombreux secteurs.